Brunch de printemps
Aujourd'hui, j'avais organisé - comme l'année dernière - un brunch en l'honneur de la venue de ma mère a Philadelphie, de l'avancée des travaux dans notre maison et de la proche arrivée de l'été. En fait, vous l'aurez compris, n'importe quelle excuse était la bienvenue pour se retrouver entre copains/copines et passer un bon moment !
Nous étions donc 23 (a peu près autant que l'année dernière) a nous regrouper tant bien que mal entre la salle a manger et le salon, au milieu des travaux et des outils.
J'ai retrouvé les "anciens" avec plaisir - dont certains que je n'avais pas vus depuis le brunch de l'an dernier ! - et j'ai aussi fait la connaissance des très sympathiques Fabien (en provenance de Bretagne et futur "expatrié par amour") et Arthur (en stage dans la région pour six mois).
Photo Geraldine
Je remercie encore VIVEMENT tout le monde d'etre venu et d'avoir apporté autant de bonnes choses a manger et a boire ; ce fut un vrai bonheur de préparer ce brunch sans avoir a passer deux jours en cuisine !
MERCI BEAUCOUP A TOUS !
J'ai eu beaucoup d'"sushis"...
[Lorsque l'on croit ce blog mort, il revient à la vie...]
Il y a déjà quelques semaines, Mathilde avait eu l'excellente idée d'organiser une soirée "sushis". Depuis le temps que je voulais m'y essayer, je n'ai donc pas hésité à rejoindre les copines chez Mathilde.
Nous étions une dizaine de filles + un garçon ce soir-là à écouter les conseils de Mai, une amie japonaise de Mathilde qui nous a servi de "chef".
L'apres-midi, Mathilde et quelques unes des filles étaient allées au "Reading Terminal Market" afin de faire les courses, notamment pour du poisson bien frais, évidemment très important lorsque ce poisson va être mangé cru.
Mai conseille d'aller chez le poissonnier "Golden Fish Market" ; pour du poisson cru de qualité, il faut toujours demander (quel que soit le poissonnier) : "sushi grade" ; cela veut dire que l'on recherche du poisson (thon et saumon, notamment) à "sushi" ultra frais, que l'on va manger cru le jour même.
Mai nous a expliqué comment faire cuire le riz puis nous nous sommes tous attaqués à la découpe des poissons et légumes afin que tout soit prêt pour la fabrication des "sushis".
Une fois tous les légumes coupés et le riz assaisonné comme il faut, Mai nous a montré comment rouler les "makis" ; nous avions chacun un petit tapis et nous nous sommes bien amusés à garnir nos "makis", à les rouler tant bien que mal et à comparer nos résultats.
"Oh, y sont trop beaux, les tiens !!"
"Oh non, j'ai tout raté ! Ça déborde de partout et ça colle pas !!"
C'était vraiment très sympa à faire et, comme nous étions nombreux, on s'est vite retrouvés avec des montagnes de "makis" sur lesquels nous nous sommes jetés comme des malheureux car toute cette préparation nous avait affamés...
Quelques unes de mes petites créations
Mai nous a aussi montré comment former des "nigiris" :
Encore un grand grand MERCI a Mathilde et Mai
pour toute l'organisation de cette excellente soirée !
Chez Frank
L'autre jour, les copains et moi étions invités chez Frank, rencontré pour la première fois lors de notre randonnée d'octobre dernier.
Frank habite une bien charmante maison ou nous nous sommes tout de suite sentis très a l'aise, réchauffés par la cheminée et nourris d'un bon gâteau au chocolat (et d'une galette des rois que j'avais faite avec amour - pour la pâte feuilletée, c'est un jeu d'enfant et c'est notamment par ici).
Photo Eric
Après cette petite collation, Frank a décidé de nous emmener voir les environs avant que la nuit ne tombe.
Allez, tous dehors pour aller respirer le bon air bien frais !!
Nous avons pris les voitures et sommes allés marcher une heure dans le "Brandywine Creek State Park", au milieu d'une jolie campagne et sous un beau ciel bleu...
Photo Eric
L'équipe au complet
Après notre marche, les fesses et les cuisses froides, nous avons été bien contents de rentrer chez Frank et de nous réinstaller près du feu.
Moi, j'ai ensuite décidé de profiter du jacuzzi extérieur de Frank...
Un vrai paradis !
C'était vraiment très très agréable et ça m'a beaucoup réchauffée.
Après cela - et avant de passer au repas du soir - nous avons fait un bon p'tit apéro (sur lequel nous nous sommes jetés comme des sauvages, il faut bien le dire...).
Photo Eric
Photo Eric
Ceci est bien une tarte flambée
La soirée s'est terminée en musique et avec quelques pas de danse...
Photo Olivier
Photo Olivier
Photo Olivier
MERCI encore a Frank et a tous les participants de cette belle journée !
Atelier "cookies"
L'équipe au complet
Photo Alain
Deux semaines avant Noël, Adeline et moi avons organisé un atelier "cookies".
Nous avons eu la grande chance d'avoir l'aide de deux gentils maris qui nous ont conduites chez Adeline, dans le New Jersey, et qui sont ensuite venus nous chercher comme des princesses (merci James et merci Monsieur mon amour !).
Adeline avait bien sur très bien fait les choses en préparant notamment une jolie table et de beaux petits paquets pour pouvoir emporter toutes nos confections.
A peine arrivées, les tabliers ont été enfilés et, au son de douces chansons de Noël, nous avons commencé, très concentrées, a suivre les recettes d'Adeline...
Pour l'occasion, Adeline avait installé une longue table dans sa cuisine afin que les copines aient la place de pâtisser.
Photo Adeline/Alain
Photo Adeline/Alain
Nous sommes reparties chacune avec un très joli sac en papier brun, bien garni de nos confections, de petites douceurs gentiment offertes par Adeline, d'une copie des recettes et d'un mini emporte-pièce.
Pour avoir vous aussi ces recettes, c'est chez Adeline (par ici).
Photo Alain
Une journée a l'écurie
Le lendemain de ma randonnée, figurez-vous que j'ai participé a une activité organisée par une copine américaine (oui, j'en ai enfin une !!!).
Cette copine - Joanna - est bénévole a la "Bill Pickett Riding Academy", située au bord de la Schuylkill, a cinq minutes du centre-ville de Philadelphie.
Cette école d'équitation est une association a but non lucratif qui a notamment pour but de faire découvrir l'équitation et les chevaux aux enfants des quartiers "difficiles" de Philadelphie.
Cette année, Joanna s'est en plus fixé pour objectif de réhabiliter les terrains qui entourent cette école : ces terrains sont d'anciens jardins abandonnés.
Joanna souhaite les faire revivre, nettoyer les ordures qui les encombrent et également rénover le premier étage de l'école (au-dessus des écuries) pour en faire un lieu agréable pour les enfants.
Ce dimanche-la, c'était le deuxième jour de rénovation organisé par Joanna : j'avais donc décidé d'aller donner un coup de main et avais en plus réussi a recruter deux autres petites Françaises pour m'accompagner dans ma bonne action.
Mes deux copines et moi sommes arrivées a l'écurie vers 11h, tranquillement. Il faisait très beau : l'un des premiers beaux jours de l'année !
Un gros "pick-up" nous a d'abord emmenées a quelques mètres de l'école, en hauteur, la ou se trouvent les fameux terrains a débroussailler :
Photo Alexandra
Après, nous avons commencé a travailler : il fallait nettoyer l'un des terrains, rempli de détritus divers.
Après environ une heure de nettoyage, nous sommes passés a la phase "bêchage", dans un terrain qui avait été nettoyé la veille :
Très rapidement, ce fut l'heure du déjeuner, évidemment bienvenu...
Nous nous sommes installés dans un charmant petit jardin attenant a l'écurie.
Avant de reprendre le travail, Joanna nous a bien sur fait faire le tour de l'écurie, nous présentant ses chevaux préférés et nous expliquant ses futurs projets de rénovation pour le premier étage de l'école.
Nous sommes ensuite repartis bêcher, pendant une petite heure seulement : c'est vraiment fatigant et il commençait en plus a faire bien chaud...
Mes copines et moi sommes reparties de l'école vers 15h30, très très contentes de notre journée en plein air et très heureuses d'avoir aidé Joanna dans son beau projet.
Caraïbes et reggae au "White Dog Café"
Dessin "White Dog Café"
Vendredi soir, le 8 août, je serai au "White Dog Café" avec d'autres expatriés - français ou autres.
N'hésitez pas a venir me rejoindre a partir de 21h, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau.
L'entrée de cette petite fête est de 10 $.
MAJ DU 08-08-08 :
Paraitrait qu'il y a des coupons pour une entrée gratuite dans le journal "Philadelphia Weekly"...
NB : Si vous souhaitez grignoter un peu de cuisine des Caraïbes (de 3 $ a 9 $) ou boire du rhum, des cocktails, etc... ce sera en plus des 10 $ d'admission. N'oubliez pas votre carte d'identité !
Plus d'informations par ici.
A vendredi soir !!
Les "activités entre expatriés", c'est AUSSI ça !
Bah voui : les pique-niques, le cinéma, les pédicures, les randonnées... c'est bien joli mais c'est quand même pas tout a fait la vraie vie !
Car la vraie vie, elle, est parfois faite de choses un peu moins "glamour"...
Comme un déménagement, par exemple !
Bien sur - et c'est assez normal, n'est-ce pas ? - vous aurez deviné qu'il y a beaucoup moins de participants pour aider a un déménagement que pour aller se goinfrer dans un restaurant...
Mais, il y a une dizaine de jours, nous étions tout d'même trois (+ mon amour, bien sur) a aider ma copine Camille et son mari Wesley a déménager.
Adieu, ancien appartement !
Pendant que mon amour porte un truc SUPER lourd, y'en a un qui discute le bout d'gras...
...et un autre qui fait des prouesses :
il est capable de soulever un sapin de Noël en plastique avec un seul bras !
Camille avait eu l'excellente idée de préparer une pastèque pour notre première petite pause. Je crois que j'ai presque tout mangé a moi toute seule car ça faisait trop d'bien !!! (Du coup, j'en ai acheté deux le lendemain !)
Pour le déjeuner, nous avons eu droit a deux "enormous" et très bonnes pizzas de chez "Gianfranco Pizza Rustica" :
Pour les remercier, Camille et Wesley ont offert a chaque homme une bouteille de vin du Chili.
Moi, j'ai eu droit a un SUPER cadeau - mais dont je vous parlerai plus tard car je dois d'abord le tester...
Un GRAND MERCI a Julien et a Guillaume pour avoir mis ce beau samedi ensoleillé entre parenthèses et au service des copains : ce fut TRÈS TRÈS apprécié de tous.
(Maintenant, Camille, nous attendons bien sur d'être invités chez vous pour profiter de votre nouvelle terrasse...)
Barbecue chez Cécile et... Jennifer Aniston chausse du 7
Samedi, j'étais invitée chez Cécile pour fêter le solstice d'été.
Cécile avait ouvert les portes de sa jolie maison de banlieue a toutes ses connaissances et "copains de copains", qu'ils soient Français, Américains ou autres.
Le barbecue devait commencer a 11h30 et durer jusqu'à tard le soir.
J'avais BIEN SUR prévu d'y aller en début d'après-midi, "tranquillou", mais je n'ai pas eu le courage de bouger de mon canapé avant environ... 17h30. La honte.
A un moment, ma copine Camille m'a même appelée :
"Bon, on y va dans 10 minutes, nous. Tu profites de notre voiture ??"
Bien sur, J'AURAIS DU dire oui mais je n'étais pas encore habillée et, je vous l'ai dit, j'avais une flemme PAS POSSIBLE...
Après, je n'ai évidemment pas eu le courage de prendre le bus ou le train pour me rendre au barbecue : j'ai donc demandé a Monsieur mon amour de m'emmener - et donc de venir avec moi - étant donné que nous devions ensuite enchaîner avec une soirée dans sa famille (dans la banlieue nord).
Je ne suis ainsi arrivée chez Cécile que vers 18h, une fois que mes copains/copines étaient partis, bien sur...
Bon.
(J'ai pas assuré une cacahuète, j'en suis bien consciente...)
Cela ne m'a pas empêchée de manger un "hot dog" et, surtout, de faire connaissance avec le mari de Cécile - depuis le temps ! - et avec la soeur de Cécile, alors en vacances a Philadelphie.
J'ai aussi eu la grande joie de rencontrer ENFIN Mélissa et Laura, deux "p'tiotes" qui m'avaient contactée par e-mail pour que je leur trouve, si possible, un logement pendant leur stage a Philadelphie : c'est donc chez Cécile qu'elles ont trouvé refuge pour leurs deux mois de stage.
Préparation de piments "jalapenos" farcis a la viande :
Les piments
La farce
Préparation de "chips" de plantains :
Friture...
...un bon coup sur la tête...
...et re-friture avant d'ajouter du sel
A un moment, il s'est passé un drôle de truc : un des amis de Cécile - photographe - est arrivé avec une boite a chaussures, apparemment a la recherche d'une "Cendrillon"...
C'est Mélissa qui a gagné.
Elle va donc repartir en France avec une paire de chaussures qui a été portée par Jennifer Aniston.
Bien joué, Mélissa !
La paire de chaussures est de la marque "Nine West" ; c'est du 7 (= 37 1/2) et elles ont été portées par l'actrice lors d'une séance "photos" pour son prochain film ("Marley & Me").
Ce film est l'adaptation d'un livre a succès écrit par un journaliste basé a Philadelphie. Le film a donc, en partie, été tourné dans "ma" ville et ses environs, en mai dernier, et... Jennifer a même déjeuné au "El Vez", figurez-vous ! (Le "El Vez", je vous en parlais par ici)
Mélissa, ne se sentant plus de joie dans les chaussures de Jennifer
("She was walking on air", pourrait-on dire)
Aux p'tits soins
"Petit thé gourmand pour bien commencer la semaine"
C'est avec ce titre hautement et délibérément racoleur que j'ai aidé Céline a organiser son premier "thé entre copines de Philadelphie".
Lundi soir dernier, Céline nous a donc accueillies chez elle, nous a offert plein de thés différents et nous a proposé des gourmandises maison dont un
EXCELLENTISSIME banana bread
(recette ci-dessous).
Moi, je m'étais contentée de lui ouvrir mon carnet d'adresses et avais donc réussi a rassembler six autres filles libres ce jour-la.
Tous les ingrédients étaient réunis pour passer un super lundi soir...
L'appartement de Céline est superbe et spacieux et je m'y suis sentie comme un poisson dans l'eau.
Assise par terre, comme souvent, j'étais bien : Petits Ecoliers et macarons "Miel" a ma droite, noix au chocolat "Max Brenner" a ma gauche, banana bread et madeleines pas trop loin, gâteau au chocolat de Marilyn tout près...
La conversation, comme les appétits, est allée bon train - surtout que certaines ne s'étaient encore jamais rencontrées.
Le banana bread de Céline :
- 3 bananes bien mures
- 190 g de sucre (ou moins ; il est bon a partir de 150 g de sucre, je trouve ; on peut aussi remplacer le sucre par du miel ; pour celui-ci, j'avais mis 150 g de sucre et 40 g de miel (ou du sirop d'érable))
- 125 g de beurre ramolli
- 200 g de farine
- 2 oeufs
- 50 ml de yaourt
- un sachet de levure
- 125 g de noix
Il m'arrive d'ajouter également 100 g de raisins secs que j'ai préalablement fait tremper pendant 1h dans de l'eau chaude et du rhum :) (ou encore, on peut remplacer les raisins par des pépites de chocolat, qui se marient très bien avec la banane).
Préchauffer le four a 180 degrés C. (350 degrés F.) et beurrer le moule.
Fouetter le sucre et le beurre.
Réduire les bananes en purée et les ajouter au beurre/sucre.
Ajouter la farine, les oeufs, le yaourt et la levure. Bien mélanger.
Incorporer les noix (et les raisins ou pépites de chocolat).
Enfourner et laisser cuire de 1h15 a 1h30, selon la largeur du moule (personnellement, je préfère des moules étroits, pour que le cake soit plus croustillant).
Laisser refroidir le cake sur une grille au moins 15 min avant de le servir (sinon il est difficile a découper "proprement").
A déguster tel quel ou avec un peu de crème, de beurre, de glace a la vanille et/ou de bananes poêlées (ou flambées au rhum).
