vendredi 30 novembre 2007
Mes cartes de crédit
Ma prochaine carte ???
Photo "Legend Credit Inc."
Au début, quand je suis arrivée a Philadelphie, j'ai mis du temps a comprendre le fonctionnement des cartes de crédit.
Quand mon amour m'en parlait, je ne comprenais RIEN DU TOUT car c'était complètement différent de ce que je connaissais.
En France, il est mal vu de vivre a crédit, n'est-ce pas ?? On prête facilement, en général, aux personnes qui ont de bons revenus et aucun crédit en cours.
Aux États-Unis, il faut repenser tout ce fonctionnement et voir les choses totalement différemment : pour obtenir un crédit quelconque, ici, il faut d'abord montrer que l'on est
CAPABLE de vivre a crédit.
Imaginons que je veuille acheter une cuisine équipée. Je souhaite bien sur la payer a crédit.
Le vendeur - grâce notamment a mon numéro de sécurité sociale - peut avoir accès a mon "historique de crédit" ("credit history").
Cet "historique" montre quelles cartes de crédit je possède et - sans montrer les détails - si je suis a jour dans mes paiements.
On y trouve aussi un "score" compris environ entre 400 (mauvais) et 800 (très bon) ; suivant ce "score", le vendeur sait tout de suite si je suis un "bon payeur" et peut donc m'accorder - ou pas - un crédit pour ma cuisine.
Ainsi moi, petite Française sans "credit history", je n'ai droit a aucun crédit. Ce qui est fort embêtant, vous l'avouerez.
Pas de "credit history" = pas de cuisine équipée !
(par exemple)
Je viens donc de souscrire (par internet) a trois cartes de crédit afin de me "construire" un "credit history". Car oui, Messieurs-Dames : c'est encore mieux d'avoir PLUSIEURS cartes de crédit !!
Ça rassure encore plus les vendeurs de savoir que vous jonglez en maître entre plusieurs cartes...
Un "porte-cartes de crédit"... rose !
Peut contenir de 6 a 12 cartes
Photo "fractalspin.com"
Pour le choix des cartes, sachez qu'une carte telle qu'une "American Express" n'est bien sur pas (encore) envisageable pour une "petite gens" comme moi.
Dans mon cas (quand on a un "credit" très mauvais ou pas encore de "credit" du tout), il existe bien sur, et heureusement, plein d'autres cartes avec des crédits limités a 300 $, par exemple, ou bien des cartes que l'on alimente dès le départ (200 $, par exemple).
C'est donc ce que j'ai pour l'instant : j'ai une carte sur laquelle j'ai versé au préalable 200 $. Et deux qui, "gentillement", m'autorisent jusqu'à 300 $ de crédit sans exiger de "dépôt" préalable.
Évidemment, les taux d'intérêt en cas de paiement en retard peuvent vite atteindre des sommets...
Il faut faire TRÈS attention.
C'est la que le rêve américain peut vite tourner au cauchemar...
Même si mes cartes de crédit ne sont pas "haut de gamme" (pleines de super services et d'avantages), elles vont en tout cas (et c'est ça l'important) me permettre de construire rapidement ce satané "credit history".
Maintenant, je règle donc un MAXIMUM d'achats (même les courses au supermarché ! Même un magazine, par exemple !) avec l'une ou l'autre de mes cartes de crédit. Je note tout bien dans un cahier car il s'agit de ne pas s'emballer et de ne pas dépenser plus que d'habitude, surtout !!
J'avais un choix limité ; j'ai opté pour un paysage d'Italie
L'important, évidemment, c'est que je paye mes achats EN TEMPS ET EN HEURE (je vais recevoir des relevés tous les mois). Pour vous donner une comparaison, c'est exactement comme une carte de crédit "Cofinoga" : je reçois un relevé chaque mois et dois alors payer une somme minimum (ou bien la totalité) pour rembourser mon crédit.
C'est grâce a des paiements réguliers et sans retard que je pourrai atteindre un score de 800 (c'est mon objectif, bien sur) ; score "idéal" qui me permettra donc d'obtenir, rapidement, une meilleure carte de crédit et, SURTOUT, de bénéficier très facilement d'un crédit pour une cuisine équipée, une maison, etc, etc...
Sachez aussi que lorsque vous louez un appartement, votre propriétaire peut consulter votre "credit history" et, ainsi, vous louer ou non l'appartement en question. En cas d'historique mauvais ou inexistant, il peut vous demander un mois de loyer supplémentaire en caution pour limiter les risques de loyers impayés.
Vous l'aurez compris, j'espère :
aux États-Unis, sans crédit...
point de survie !
Publicité "American Express" avec la jolie Kate Winslet
Photo "randykepple.com"
jeudi 29 novembre 2007
Le restaurant du "Art Museum"
Pour son avant-dernière soirée a Philadelphie, ma mère avait décidé de nous inviter, mon amour et moi, au restaurant.
J'ai donc proposé d'essayer celui du "Art Museum" (j'en ai aussi profité pour "incruster" ma cousine Deborah a cette petite sortie familiale...).
Le restaurant se situant dans le musée, sachez qu'il ferme donc tôt le vendredi soir (le seul jour, d'ailleurs, ou l'on peut y dîner) : nous avions réservé pour le dernier service (soit a 19h30) et avons malheureusement du nous presser, vers la fin du repas, pour ne pas nous faire enfermer dans le musée.
Ce qui aurait été drôle, en même temps !
L'autre petit problème, c'est que Deborah - la seule a commander le buffet a volonté (par ailleurs très bien) - a eu une surprise désagréable : du a une mauvaise communication entre notre serveuse et le reste de l'équipe du restaurant, Deborah venait juste de se servir une première assiette quand le buffet a été complètement vidé et débarrassé !
Le gérant du restaurant a bien sur fait tout ce qu'il a pu pour que Deborah soit quand même bien servie et satisfaite de son repas.
Je vous passe les détails des "négociations" avec le gérant mais tout ceci ne nous a pas empêchés de passer une bonne soirée : nos plats étaient tous très bons ; nous étions en plus quasiment les seuls dans la salle, donc bien tranquilles pour discuter ; le cadre était beau et lumineux.
Une petite soupe délicieuse pour moi
Un p'tit pâté pour mon gros amour
De très bons "crab cakes" pour ma mère
Un "croque-madame" pour moi
Et une petite crème brûlée pour mon amour (et moi !)
Sitôt les portes du musée refermées sur nous - et encore en train de rigoler du service un peu décousu ! - nous nous arrêtons en haut des marches du musée pour apprécier la vue en cette douce nuit d'été...
Devant nous
(tout au bout de nos petits "Champs-Elysées", la mairie, toute illuminée)
Derrière nous
(la façade du musée, toujours en travaux)
Deborah et moi sur une sculpture, devant le musée
Si, vous aussi, vous êtes tentés par ce restaurant, je vous conseille donc d'y aller soit en DÉBUT de service le vendredi soir ou soit, bien sur, pour déjeuner : comme ça, vous pourrez manger sans vous presser.
Sachez que les portions sont "a la française" (donc pas "enormous") mais que les prix restent corrects dans l'ensemble (étant donnés le lieu et la qualité) ; surtout si vous optez pour le buffet a volonté ("Artist's Table") a 24 $ (soit 16 euros !! Argh, je m'étrangle...).
A mon avis, le "brunch" du dimanche avec joueurs de jazz (30 $ - soit 20 euros) doit être très sympathique...
Pour la petite histoire, le menu du restaurant est toujours inspiré des expositions temporaires du musée. Et en ce moment, c'est Renoir...
Le menu actuel du restaurant du "Art Museum", c'est par ici.
Les horaires de tous les points "restauration" du "Art Museum", c'est par la.
Pour une présentation EN FRANÇAIS de l'exposition "Renoir", c'est par ici.
Pour aller voir cette exposition a Philadelphie, les renseignements sont par là-bas.
mercredi 28 novembre 2007
Fresques
mardi 27 novembre 2007
De plus en plus gâtée...
Un vendredi soir il y a peu (le 26 octobre dernier), j'avais rendez-vous avec un couple de Français en vacances par ici pour une semaine.
Nous sommes allés dîner au "Devil's Alley" ("L'Allée du Diable" !!) qui est un chouette petit bar/restaurant qui sert de la cuisine américaine ("hamburgers", grillades...).
Figurez-vous que Séverine et Olivier sont fort sympathiques et que nous avons discuté comme si on se connaissait depuis des années ; a la fin, je n'avais même pas envie de les laisser repartir !!
Je les ai d'ailleurs raccompagnés jusqu'à leur hôtel, telle une sympathique sangsue.
C'est tout juste si je ne les ai pas bordés dans leur lit.
Mais si je vous parle d'eux, c'est surtout pour vous dire que j'ai été complètement "scotchée" par Séverine : elle avait SUPER BIEN préparé sa semaine a Philadelphie en regroupant, dans un joli petit carnet, TOUTES les adresses et "bons plans" de ce "blog" !! Elle avait TOUT noté !
J'étais sur les fesses.
Elle avait en fait organisé son voyage après avoir découvert mon "blog" : connaissant déjà d'autres coins des États-Unis, elle s'était dit que Philadelphie serait une chouette ville a visiter.
A la fin du repas, mes nouveaux amis m'ont remis un grand sac...
J'étais TRÈS TRÈS surprise et TRÈS TRÈS contente et TOUCHÉE, vous imaginez bien !
En fait, ils m'ont gâtée comme si j'étais Jenifer et qu'ils étaient mes "fans", vous voyez l'truc ?? Ils avaient prévu des cadeaux pour moi sans savoir que, en vrai, je suis effectivement extrêmement sympathique !! C'est fou, non ???
;-P
Bon.
Sérieusement, jugez plutôt :
Quatre tablettes de chocolat, quatre magazines (deux "sérieux" et deux "potins") et une spécialité de Lyon (qui est leur région) : le coussin de Lyon.
Pour connaître l'histoire de ce coussin lyonnais, c'est par ici (site de la maison "Voisin").
PS : Le chocolat "Lindt" a la noix de coco étant mortel, il n'y en a plus depuis belle lurette. Idem pour les petits coussins mignons. Idem pour tout le reste...
PS bis : Une amie de Séverine vient d'ouvrir un blog : "Découvertes & Gourmandises : vivre a Lyon" (ça se passe par là-bas avec, en plus, un gentil clin d'oeil a mon "blog" par ici).
Les mignons petits coussins de Lyon
Peu de temps après, j'ai reçu un très gentil (et abondamment rempli) colis de Belgique : c'était évidemment ma copine Poutchi, créatrice de la marque "Léon et Lola" (merci encore a toi, Poutchi !).
Elle m'a (entre autres) envoyé un savon a la lavande...
une jolie petite chaussette pour Noël ("Léon et Lola", bien sur)...
deux magazines "nest" (art de vivre) et de la lavande (j'en voulais, justement !)...
une écharpe noire "Léon et Lola", toute douce, comme celle-ci :
Photo "Léon et Lola"
et.. du chocolat, bien sur !
Note aux prochaines personnes qui voudront bien me rencontrer, ici ou en France :
me couvrir de cadeaux n'est PAS DU TOUT une obligation.
lundi 26 novembre 2007
Philadelphie vue par...
Devant la statue "LOVE" de "University City"
... Stéphanie, une amie de ma copine Marina.
Marina vit a deux pas de chez moi et son amie Stéphanie (avec son mari Ludovic et leur fille Salomé) est venue en vacances a Philadelphie, chez elle, pendant quelques jours (début novembre 2007).
MERCI BEAUCOUP a Stéphanie - que je ne connais pourtant pas du tout ! - d'avoir pris le temps de répondre a mon fameux petit questionnaire.
1) Quel mot UNIQUE utiliserais-tu pour décrire Philadelphie ?
Agréable.
2) As-tu été CHOQUÉE ou TRÈS ÉTONNÉE (en bien ou en mal) par quelque chose (quoi que ce soit) concernant Philadelphie ?
La convivialité entre voisins durant Halloween.
3) Penses-tu qu'il est préférable de VIVRE ou de seulement venir EN VACANCES a Philadelphie ?
Vivre.
4) Quel a été ton RESTAURANT (tous genres confondus) préféré ? Pourquoi ?
"Continental" car, outre la décoration très "design", le fait de pouvoir partager les plats et de goûter un peu à tout est très convivial... Les desserts y sont succulents !
5) Quel est ton QUARTIER préféré de la ville ? Pourquoi ?
Rittenhouse : un mélange entre centre-ville et tranquillité de banlieue avec le "Rittenhouse Square Park", très sympa.
6) Quelle a été ta BOUTIQUE préférée ? Pourquoi ?
"Mimi Maternity" [vêtements pour femmes enceintes] : les vendeuses semblent sortir tout droit d'un "TV show" ["série télévisée"] ! Non, je plaisante. J'ai vraiment ADORE "Anthropologie" ! Un vrai régal pour les cinq sens ! [LA boutique de filles par excellence]
7) Quel a été ton MOMENT, ton INSTANT préféré (QUEL QU'IL SOIT, court ou long) de tout ton séjour - celui qui te revient toujours agréablement en tête ?
La manucure entre copines ; un bon moment de détente - ce qui ne m'était pas arrivé depuis très longtemps !
Ma copine Marina (au premier plan) avec son amie Stéphanie
L'une des INNOMBRABLES boutiques de "manucure/pédicure" de Philadelphie
8) Philadelphie a-t-elle une ODEUR particulière pour toi (bonne ou mauvaise) ? Et laquelle ?
L'odeur de nourriture constante et plus particulièrement de "junk food" [nourriture de mauvaise qualité] était à la limite du désagréable !
9) As-tu rencontré ici quelqu'un (QUI QUE CE SOIT) qui t'a MARQUÉE (pour N'IMPORTE quelle raison, bonne ou mauvaise) ?
Zhuhao, un Chinois qui se fait appeler Henry pour faciliter son intégration !
10) Qu'as-tu DÉTESTÉ a Philadelphie ?
Le bruit dans tous les restos et magasins de la ville [du a la musique parfois trop forte] !
11) Y a-t-il quelque chose que tu aurais aimé faire, acheter, voir, manger... a Philadelphie mais tu n'en as pas eu le temps ?
Le "Italian Market", par manque de temps.
12) Y a-t-il un mot ou une expression américaine que tu ne connaissais pas et que tu as apprise pendant ton séjour ici ?
"Stroller" [poussette], "high chair" [chaise haute], "adorable"... Voyager avec un bébé nous a fait apprendre un vocabulaire simple mais indispensable !
13) Si tu étais de retour a Philadelphie pour UNE HEURE seulement, que ferais-tu de cette heure ?
J'irais prendre une photo de nuit de la ville depuis le musée de Philadelphie et j'irais danser la salsa au "Alma de Cuba".
14) Avec QUI voudrais-tu revenir a Philadelphie pour lui (ou leur) faire découvrir la ville ?
Avec mon petit frère Michael (12 ans) qui avait déjà très envie de venir avec moi !
samedi 24 novembre 2007
Pour vous souhaiter un bon weekend : serais-je secrètement amoureuse de Paul ???
Photo Paul
Le "blog" de Paul est tout nouveau et je l'ai bien sur découvert grâce a celui de sa mère, Hélène.
Je dois finalement être bourrée de préjugés (en même temps, je n'y connais rien, en "jeunes" !) car je suis "scotchée" par la façon dont Paul s'exprime et se comporte a 12 ans.
Sans parler de ses recettes, de ses photos, de ses reportages...
Je trouve ça complètement incroyable.
Photo Paul
Vous, je sais pas.
Mais moi, ça me fait TRÈS plaisir de voir un "p'tit jeune" si PASSIONNE par la nourriture, la géographie et l'histoire des pays ; tellement ouvert aux cultures différentes de la sienne. Et qui se rend déjà compte de la richesse des cuisines du monde et qui écume les épiceries comme d'autres écument les magasins de bandes dessinées ou de chaussures de sport !
Apparemment, pour faire plaisir a Paul, il faut simplement lui offrir un ustensile de cuisine ; ou un nouveau livre de recettes ; ou un aliment qu'il ne connaît pas encore : contrairement a nombre d'enfants ET d'adultes (...), il ne fera pas la grimace ; il va y goûter et s'y intéresser.
"Les voyages gourmands de Paul... Saveurs d'ailleurs", c'est par ici, les amis !
PS : Je veux bien le même ; la maman peut être TRÈS fière de son garçon.
Photo Paul
vendredi 23 novembre 2007
Des gâteaux aux carottes comme s'il en pleuvait !
Mon gâteau et celui de Vanessa ont inspiré quelques lectrices de mon "blog"...
Vous trouverez donc, ci-dessous, leurs photos et leurs commentaires (un peu façon "réclames des années 50"...).
Virginie s'est lancée et a remarquablement réussi (son article est par ici). Regardez plutôt :
"C'est un vrai régal... Le glaçage est un délice"
Voici celui de Poutchi (voir son compte-rendu par ici) :
"... non seulement beau, mais délicieux !"
Ma copine Kaciopée a également essayé et a beaucoup aimé. Voici ses photos :
"Il est excellent et bien moelleux"
"Hyper facile a faire"
Stéphanie (de Voiron) s'est également lancée avec succès :
"Excellent !!!!"
Et Séverine (de Lyon) aussi !
"J'ai rarement goûté un gâteau aussi bon"
"J'avais invité des amis... Ils se sont resservis TROIS FOIS !!!"
Un grand bravo a toutes !!!
jeudi 22 novembre 2007
Riche chocolat chaud du "Crillon" et son "nuage de crème" au café
NB : Je suis actuellement en congé - pendant quatre jours - car c'est aujourd'hui "Thanksgiving" ; mais le "blog", lui, est toujours en marche !
Pour mon petit goûter entre filles, j'avais entre autres préparé un vrai chocolat chaud.
J'en ai refait un spécialement le week-end dernier ; j'ai pris des notes et des photos - que voici.
Vous trouverez la recette originale - pour deux tasses - par ici (merci beaucoup a La Mangue).
Je préciserai cependant les choses suivantes :
Si vous n'avez pas de "Valrhona", un autre chocolat noir plus "commun" fera bien sur l'affaire.
Il faut EN TOUT utiliser 120 g de chocolat noir. Mais ce que j'aime, moi, c'est mettre 60 g de chocolat noir et 60 g de chocolat au lait (ou même 60 g de "Pralinoise" !).
Quelles que soient les proportions chocolat noir/chocolat au lait que vous choisirez d'utiliser, 60 g de chocolat AU LAIT DOIT être la dose MAXIMUM car ça deviendrait alors bien trop sucré, vous voyez ? Si vous ne mettez QUE du chocolat noir, comme dans la recette initiale, votre boisson sera amère et aura donc, sachez-le, besoin de sucre (je conseillerais cependant de laisser chacun sucrer sa propre tasse, selon son goût).
Moi, j'ai fait PRESQUE bouillir mon lait et ma crème et j'y ai directement ajouté - HORS DU FEU - mon chocolat cassé en morceaux ; remuer ensuite jusqu'à ce que le chocolat soit fondu ; c'est prêt !
Pour une touche encore plus gourmande - et très jolie - vous pouvez ajouter, sur chaque tasse, un "nuage de crème" au café...
Avec un batteur électrique, montez en chantilly (= comme des blancs en neige) 100 ml de crème liquide (mise au frigo depuis au moins la veille, si possible) avec 1/4 de c. a café d'extrait de vanille et 1/4 de c. a café de café instantané, le tout dans un récipient resté au congélateur pendant au moins trente minutes. Ces quantités seront bien suffisantes pour vos deux tasses.
Vous pouvez ensuite, comme au restaurant, saupoudrer le tout de poudre de cacao tamisée...
N'ayez pas peur en versant le chocolat chaud dans les tasses : ne vous écriez pas bêtement - comme moi - qu'il n'y en a pas assez... Cette boisson est RICHE et un petit bol suffit LARGEMENT, croyez-moi.
Le "nuage de crème" au café se marie incroyablement bien au chocolat chaud et le rend encore plus riche et onctueux (oui, c'est possible !).
Lorsque j'ai goûté, j'ai d'ailleurs poussé un cri de joie et d'étonnement car je ne pensais vraiment pas que ce serait aussi bon et aussi crémeux !!
PS : Je conseille (contrairement a mes photos) de ne rien manger avec cette boisson ; a la limite, un gâteau BIEN sec fera l'affaire car trop de richesse tue la richesse.
Je vous aurai prévenus.
mercredi 21 novembre 2007
Petites douceurs et "shopping" avec Constance
Dimanche dernier (le lendemain de la soirée "Beaujolais Nouveau"), j'avais rendez-vous avec Constance (vous savez bien : cette jeune personne venue de Toulouse qui fait un très bon fondant au chocolat).
Vite vite, je file...
Je suis plutôt contente a l'idée de voir Constance.
Nous avions rendez-vous dans la boutique de savons "Duross & Langel" puisque Constance s'était inscrite, ce dimanche, a un cours/démonstration de fabrication de savons.
Elle a été très contente de son atelier et reviendra prendre ses savons, une fois secs, dans quelques jours.
Mais pour l'instant, Constance m'accompagne - a deux pas de la - dans la jolie boutique de cadeaux et décoration "Open House"...
Je n'y vais pas souvent mais c'est une boutique très sympathique, qui fourmille d'idées pour offrir ou s'offrir un joli petit quelque chose.
Mini boules effervescentes pour le bain
Jolis savons
Maillots de corps pour bébés
"Fais tes courses avec un sac réutilisable, espèce de ... !!!"
N'oubliez jamais que Philadelphie est également un bon endroit ou acheter des... souvenirs de France ! Ce ne sera pas forcément authentique mais, si vous souhaitez donner a votre intérieur une petite note française ou européenne, vous trouverez toujours quelque chose...
Pour ma part, je suis repartie avec deux élégantes boites d'allumettes (grand format) "New York" et... "Paris", bien sur !
Chaque boite coûte 4 $ (soit moins de 2,75 euro)
Constance et moi avons également beaucoup aimé le gros cube transparent contenant des centaines de questions ; a poser innocemment (ou pas !) sur votre table basse, histoire d'en apprendre plus - et de façon distrayante - sur vos amis (ou votre conjoint(e) !). Ce cube coûte 28 $ dans cette boutique (soit 19 euro) et je pense me l'acheter prochainement (il existe des éditions différentes de ce cube, avec des sujets plus précis ; c'est par ici).
"Ou souhaiterais-tu vivre si tu devais quitter ce pays ?"
Pas loin de la boutique "Open House" se trouve le "Naked Chocolate Café" que Constance ne connaissait pas encore.
Les cuisines, visibles de tous
Malgré le temps gris et froid, nous avons finalement choisi non pas l'un de leurs délicieux et très épais chocolats chauds mais deux jolis cocktails de fruits. En accompagnement : "nudo" (gâteau très fondant et très moelleux) au potiron pour Constance et mignon gâteau aux carottes pour moi.
Miam miam !
La boutique "Open House", c'est par ici.
La boutique/salon de thé/chocolaterie "Naked Chocolate Café", c'est par là.
Les produits de beauté "Duross & Langel", c'est par là-bas.
mardi 20 novembre 2007
Le "Beaujolais Nouveau" a fait une bonne traversée de l'Atlantique...
Samedi soir, figurez-vous que mon amour et moi étions les hôtes de Dame Delphine et Sieur Stéphane - en leurs terres du New Jersey - afin de fêter l'arrivée du "Beaujolais Nouveau".
Nous avons passé une soirée très sympathique ; nous étions quatre couples ("internationaux", dirons-nous), une Canadienne en plein déménagement et quatre enfants devant un somptueux buffet campagnard orchestré par Delphine (Stéphane, lui, tenait le rôle du "barman", si j'ai bien compris...).
Bien évidemment, j'ai fait honneur aux très bons pains, a la charcuterie, aux petits croissants tout chauds, aux fromages...
Mon amour s'en est également mis plein la panse et, en véritable "franchouillard", il a même eu droit a un p'tit "Pastis" pour bien démarrer la soirée :
Chargée d'amener le dessert, j'avais bien sur eu l'idée de faire... des crêpes au "Nutella" ! J'avoue ne pas avoir pris beaucoup de risques avec un tel dessert...
Quelques "non Françaises" étaient toutes étonnées de voir des crêpes si fines ! Elles m'ont demandé mon secret mais, tout ce que j'ai pu leur dire, c'est que c'était tout simplement du a des années d'intense "Chandeleur".
MERCI encore a Delphine et Stéphane pour leur accueil.
NB : Un petit "diaporama" se trouve par ici (vous m'apercevrez sur une photo seulement et vous verrez par contre mon amour a... trois reprises !)
